Todo trabajo académico, y de investigación, se fundamenta en la lectura de trabajos anteriores. Nada se origina de la nada; todo se apoya en lo que han dicho quienes nos han precedido. Desde la Edad Media corre el tópico de que somos enanos en hombros de gigantes (Quasi nanos gigantum humeris insidentes). Por otra parte, una de las competencias que todo universitario debe dominar al final de sus estudios es la localización y gestión de las fuentes bibliográficas (o documentales).
En un trabajo de fin de grado quizá no sean muchas las referencias que se empleen. Posiblemente una o dos docenas de libros y artículos, algo es fácil de manejar. Sin embargo, habrá casos en los que el fichero crezca desmesuradamente y entonces ya no será sencillo manejarlo ni tenerlo al día, sobre todo si se está embarcado en un proyecto de mayor envergadura como es el trabajo fin de máster o la tesis doctoral.
La tecnología facilita mucho las cosas a los investigadores, aunque a veces, aparentemente, se la complica, puesto que obliga a aprender el manejo de algunos programas, y eso requiere algo de tiempo. Ya han pasado a la historia los ficheros y las fichas de cartulina en las que diligentemente se copiaban los datos de cada uno de los libros y artículos que se leían. Ahora contamos con potentes programas en línea que permiten crear, mantener, organizar la bibliografía y, además, y quizá esto sea lo más interesante, darle forma en alguno de los estilos bibliográficos en uso (ya lo veremos en otro momento), el que cada uno elija o el que le obliguen a usar.
Hay varios gestores de referencias en el mercado. Unos son de pago (Papers, EndNote); otros, depende de si tu universidad los ha suscrito (RefWorks); y otros son gratuitos (Mendeley, Zotero). He probado las dos últimas categorías y el que más me gusta, y con el que me encuentro más cómodo, es Mendeley.
Mendeley es un gestor gratuito que funciona en la nube y que también se instala en el ordenador, con lo que es más flexible que los basados en la nube puesto que a veces internet no funciona bien y no puedes quedarte colgado. La versión gratuita ofrece 2GB para guardar referencias y los pdf que estimes necesarios (si tienes correo uva.es entonces tendrás 5GB, pero tienes que unirte al grupo institucional). Además funciona como una red social académica en la que puede encontrarse información y referencias bibliográficas de gran interés que podrían pasar desapercibidas.
Una de las grandes ventajas de Mendeley es que puede gestionar los pdf que se amontonan en el disco duro del ordenador, mantenerlos a raya, relacionar cada una de las referencias con el pdf correspondiente, leerlos y anotarlos (bien subrayando, bien añadiendo notas tipo Post-it™) y cortarlos. Por este simple hecho ya tiene mis simpatías. Además, si lo combinas con Dropbox u otro almacén en la nube tendrás lo mejor del mundo, aunque no tengas contigo tu ordenador.
Es muy sencillo instalarlo y darse de alta (acceso a Mendeley). No es más complicado que unirse a Twitter, Facebook o abrir una cuenta de correo electrónico. Basta con cumplimentar unos pocos datos (nombre, apellidos, correo electrónico; elegir una contraseña, indicarles qué estudias y cuál es tu nivel académico –estudiante de grado, de máster, de doctorado, profesor, etc.–), descargar el programa e instalarlo (qué tengas que hacer y cómo depende del sistema operativo –Windows, Apple, Linux, iOS y próximamente Android–). En pocos minutos tendrás en el escritorio de tu ordenador Mendeley Desktop y te ayudará a gestionar las referencias, citas y pdf que utilices en tu trabajo.
Una cosa muy interesante de Mendeley es que cuando se importa un pdf, el programa se encarga de crear la ficha bibliográfica extrayendo del pdf el autor, el título, los datos bibliográficos, el resumen (abstract) y las palabras clave. La calidad y cantidad de datos que pueda extraer dependerá mucho del origen y del creador del pdf. Pero no te preocupes si los datos son incompletos o hay errores ya que ofrece la oportunidad de corregir y añadir.
También tiene un plug-in que hará mucho más cómodo insertar las referencias en las citas y construir la bibliografía en Word (el plug-in se instala desde Mendeley Desktop: Tools > Install Ms Word Plugin).
Tiene otra característica muy interesante: puede instalarse un importador web (web importer) en el navegador, lo que permite incorporar con facilidad cualquier referencia que se pueda encontrar cuando se navegue por la red. El elenco de sitios aceptados es muy amplio (arXiv, Springer, Google Scholar, ScienceDirect, ISI Web of Knowledge, Worldcat…) y no solo descarga la información bibliográfica sino que también bajará el pdf, si es que está disponible.
Te recomiendo que pierdas algo de tiempo en aprender a manejar un gestor bibliográfico (acceso a un tutorial y a una guía de uso, aunque es fácil encontrar muchos otros). Dentro de poco verás que no lo has perdido, sino que has ahorrado mucho trabajo mecánico y tedioso y nadie podrá ponerle pegas a las referencias y la bibliografía, pues estarán bien construidas de acuerdo con alguno de los más de 6.000 estilos de cita que tiene disponibles y nunca podrán afearte que citaste algo dentro del texto y que olvidaste incluir en las referencias finales, o al revés, que incluyes en las referencias algo que no citas en el cuerpo.
En pocas líneas, todo esto es lo que puedes hacer con Mendeley:
- generar bibliografías y citas automáticamente
- colaborar con otros investigadores en línea
- importar la información bibliográfica desde otros programas y bases de datos
- localizar bibliografía relacionada con la que estás leyendo
- acceder a los pdf de los artículos que manejas desde cualquier parte
- leer los artículos (pdf) en tabletas y teléfonos (iOS, por el momento).
Blog de J.M. Fradejas 